Ama lo que haces

Hay algunas veces que algo te gusta y lo recuperas recurrentemente y cada vez que lo recuperas le encuentras algún nuevo significado. Eso me ocurre con el vídeo que os pongo aquí. Es muy antiguo, lo se. Seguramente lo habreis visto muchas veces, lo se. Yo lo he visto muchas, muchas, muchas. Pero cada vez que lo veo le encuentro algún nuevo significado.

No quiero daros la tabarra de por qué me gusta, así que simplemente os lo paso y vosotros mismos juzgais.

Un saludo.

Parte 1:



Parte 2:

Una buena solución

El SPAM es una lacra. Cuándo te dedicas a un negocio que basa parte de su comunicación en el envío de emails de información a tus clientes, te das cuenta de que todavía es peor de lo que imaginabas.

Uno de los mayores daños, que a mi entender, han generado las estrategias de SPAM, es lo restrictivos que se han puesto muchos servidores con los 'enviadores'.

Conseguir que tus envíos lleguen correctamente a las bandejas de entrada de servidores como Hotmail o Yahoo, comienza a ser algo complejo. Has de estar al tanto de todas las posibilidades que intervienen para que tu mensaje no sea considerado SPAM, has de vigilar con qué velocidad se hace tu envío por que si no pensarán que eres un SPAMMER, etc.

Una de estas variables importantes, es el mantenimiento de los emails devueltos en tu base de datos. Es decir, si le envías un email a un buzón de Hotmail que no existe, el servidor te devuelve el mensaje dónde te dice que ese buzón ya no existe. Si lo vuelves a enviar varias veces, Hotmail entenderá que tienes números de ser SPAMMER por no mantener tu base de datos de correos.

Esto que parece muy simple, se vuelve complicado, por que tener un programita que entre a un buzón POP, lea los mensajes que hay pendientes de leer y sepa deducir lo que es un correo devuelto de lo que no, no es nada fácil. Si le añadimos además distinguir por qué se ha devuelto entonces ya se complica todavía más.

He visto que este mantenimiento es más importante de lo que parece por que:

1. Un buen mantenimento aumenta las posibilidades de que tus comunicaciones lleguen de manera satisfactoria a las bandeja de entrada de tus usuarios o clientes.
2. Si tienes direcciones basura, límpialas por que te ahorrarás además en el siguiente envío un envío que no te llevará a nada.

He probado varias cosas, incluyendo costosos desarrollos propios que siempre se acaban complicando mucho, hasta que encontré BounceStudio. Un programa bastante potente, fácil de configurar, que se instala como un servicio que corre cada 5 minutos y que accede a las cuentas de correo que configures y te reconoce los mensajes devueltos y sobretodo te dice el tipo de rebote.

Lo mejor de todo es que aisla los datos más importantes de los correos en variables y por cada elemento devuelto puedes utilizar llamadas SQL y/o en peticiones HTTP (GET y POST) y/o en reenvíos SMTP.

En ABAEnglish lo hemos probado durante una semana y finalmente lo hemos comprado. El costo es bastante asequible contando además de que incluye soporte.

En una semana tenemos un sistema estable y sólido de detectar los mails rebotados y en el caso de los Hard Bounce (cuentas que no existen) añadirlos a la lista negra y setearles en nuestra base de datos la variable de envío de mails a OFF.

En definitiva, creo que tenemos una buena herramienta para minimizar un problema importante.

Un saludo.

¡Ya no veo la televisión!

Bueno, esta entrada es solamente un mero comentario pero que me parece que es muy importante.

Hace mucho tiempo ya, que los gurús y alguna persona (:-D), anuncian que la televisión ha muerto. De hecho, seguro que esta afirmación a ninguno de vosotros os resulta novedosa.

El motivo de escribir esta entrada, es que para mí personalmente, la televisión ha comenzado a morir. Ya no veo television, ya no me trago lo que den.

Ahora llego a casa, conecto el ordenador y comienzo a ver de aquí de allí diferentes vídeos o vienen amigos a casa y disfrutamos y reímos recordando vídeos o viendo nuevos y la calidad del tiempo que empleo es infinitamente superior a la casi difunta televisión.

Esto que no deja de ser un comportamiento individual y no tiene por que ser algo que haga todo el mundo. Pero de repente leo este artículo dónde explican que Youtube se ha convertido en el segundo buscador en Internet, superando a Yahoo. Me parece ¡impresionante!.

Pero además si tenemos en cuenta que con la nueva funcionalidad de Youtube, se podrán añadir subtítulos en diversos idiomas a los vídeos, resulta que la capacidad de búsqueda de los vídeos se multiplican enormemente. Con esto quiere decir que además se podrán relacionar más fácilmente.

Si además tenemos en cuenta la multitud de canales online (mobuzz, etc) que van apareciendo, la verdad es que está claro que realmente la televisión lo va a tener difícil.

Quizás el golpe definitivo llegue cuándo se pueda disfrutar de esto comodamente en el sofá y en la pantalla de la difunta televisión.

Ya se que quizás sea una tontería, pero me da la sensación de que esto será un cambio importante.

Un saludo

¿ Gadgets ? Otro caso de componentes

Leo en el blog de Nacho una interesante reflexión sobre la personalización y la gadgetización.

La reflexión que hace Nacho es muy buena y real, pero hay un punto dónde quiero incidir y es el costo de desarrollo de los gadgets. En su momento en otra entrada ya hablé de cómo creía que se puede adquirir más agilidad en el desarrollo y este es un ejemplo perfecto.

Si entendemos un gadget como un modo especial de vender, estaremos de acuerdo que lo variable de un gadget será su diseño y/o presentación.

Si la lógica que procesa la venta está bien pensada y diseñada, seguramente la mayor parte del gadget estará hecho. Eso implica componentes y arquitectura.

Pero si tu desarrollo es rápido y sencillo, a lo mejor sí que te interesa probar algunos nuevos canales y quién sabe?! igual en algún lado descubres algo que te interesa.

Pero si el desarrollo te implica tener que rehacer el proceso de venta, incluyendo las pruebas y asegurarte de que todo lo anterior continúa funcionando, evidentemente tus pruebas serán muuuuuuy caras.

Personalmente creo que no se puede estar presente en todo o mejor dicho, no se puede estar presente con calidad en todo, pero en 'algo' creo que sí hay que estar, así que creo que este es otro motivo más para orientar correctamente el desarrollo.

Un saludo

Google Chrome

Bueno, después de las vacaciones ya estamos aquí de nuevo. La verdad es que todavía estoy 'resacoso' y a pesar de que tenía ganas de volver a escribir todavía no tenía muy claro de qué, hasta que vi el link de probar la nueva versión del Google Chrome.

Por una parte me alegra por que la verdad es que es una joya. Lo he probado y va muy bien. De momento he decidido utilizarlo como navegador por defecto y espero que cale en el mercado. Esto últim lo espero de verdad siempre y cuando signifique la desaparición del resto! :-D o por lo menos de las diferencias que generan.

¿Habéis pensado alguna vez los recursos y tiempo que se dedica para asegurar que no existe diferencia entre algo que tendría que comportarse igual? No, no voy a entrar al eterno debate de si es uno u otro. ¡Sólo se que es una auténtica cruz!

Por otra parte me ha gustado muchísimo el libro que han hecho a modo de comic explicando las ventajas del nuevo navegador. En este momento no lo he podido leer del todo, le he dado sólo un vistazo pero me ha impresionado cómo explican cuestiones muy técnicas a público que quizás no lo sea tanto. Y como explican en genbeta se he enviado a bloggers y periodistas. Me parece una solución muy acertada a un problema muy grande: como comunicar a alguién no técnico por que tu navegador es mejor.

Bueno, un punto más para admirar a Google.

Un saludo

Solución a la diferencia de velocidad

En una entrada anterior hablé de dónde pensaba yo que estaba el origen de la tirantez que siempre hay entre la parte comercial y la parte de IT. Yo creo que es por la diferencia de velocidad entre pensar qué hacer y hacerlo. Pero también comenté que hablaría más sobre esa reflexión.

Creo que la única solución buena es que IT gane velocidad. Eso parece complicado pero el beneficio es para toda la empresa por que si IT puede responder con más rapidez las peticiones que llegan desde la parte comercial, más proyectos se podrán ejecutar y al final más dinámica de venta podrá tener la empresa. Muy bien, hasta ahí supongo que muchos estáis de acuerdo, pero... ¿cómo?.

Desde mi punto de vista la única manera de conseguirlo es con un desarrollo orientado a la reutilización.

Casi siempre se entiende la metodología como una manera de gestionar un proyecto que resuelve un problema de ciertas características. Pero lo primero que hay que hacer es entender la metodología como una herramienta para sistematizar el conocimiento en toda la empresa.

A partir de aquí, IT debe esforzarse por modelar el negocio de la empresa en componentes de software. Componentes que después se reutilizarán y que algunos deberán modificarse o actualizarse pero que será reflejo de la evolución normal en la vida del negocio. Por decirlo de otra manera, un cliente es un cliente pero seguramente un cliente de un curso de inglés será distinto a un cliente de una fábrica de electrodomésticos.

Pero claro, modelar es todo un trabajo de análisis que necesita un tiempo y una calma que en la vida normal de una empresa normal cuesta encontrar.

Entonces, creo que la solución es intentar ir enriqueciendo la librería de componentes de la empresa con los proyectos que surjan, de manera que con el tiempo y los proyectos se vaya construyendo esta librería. Si por ejemplo en el proyecto que estoy analizando ahora de los clientes sólo vamos a tratar los aspectos contables por ejemplo, centraré mi análisis en estas características dejando las menos relacionadas para futuros proyectos.

Cuándo acabe el proyecto colocaré en mi librería de objetos lo obtenido hasta ese momento debidamente preparado para que en el próximo proyecto que deba tratar el mismo objeto me cueste lo mínimo posible el reemprender el tema. A su vez cuándo comience el siguiente proyecto deberé analizar mi librería para ver qué puedo aprovechar y cuánto me supone.

Si esto se realiza correctamente, los tiempos de desarrollo tienen que disminuir por fuerza con el tiempo y los proyectos. Pero a su vez es necesario una metodología de trabajo robusta, que realmente sea respetada por toda la companía y que esté orientada a 'hacer el próximo desarrollo más barato'.

Como resumen, creo que en cualquier proyecto existen dos etapas que muy poca veces se contemplan que son:

1) Análisis de la librería de objetos para ver qué tengo, qué puedo hacer con ello y qué necesito hacer para enriquecerlo

2) Una vez finalizado el proyecto hay que 'recoger', hay que reincorporar a la librería de objetos todo lo que se haya hecho en el proyecto.

Con el tiempo en los proyectos deberé contar: los tiempos de desarrollo de nuevos componentes, los tiempos de modificación de componentes existentes, y los tiempos ahorrados por anteriores desarrollos. Esas son tres buenas métricas para poder observar con el tiempo si vamos en la buena dirección o no.

Un saludo

10, 9, 8..... Learn English!!

Hola

Hace algún tiempo y algunas entradas que os vengo hablando de un proyecto importante que estábamos haciendo. Hoy por fin, hemos acabado la salida a producción y cómo os prometí quiero explicaros lo que hemos hecho.

Inicialmente nuestro curso estaba desarrollado con una arquitectura cliente-servidor que se encargaba de servir y gestionar los contenidos multimedia. Los contenidos por otra parte estaban compilados en unos ficheros que el servidor se encargaba de abrir y entregar. El cliente pintaba lo que recibía y enviaba al servidor las grabaciones del alumno. Todo esto estaba hecho con una tecnología propietaria en C++ e implementando un protocolo de comunicaciones propietario también. Este origen limitaba que nuestro curso funcionase exclusivamente en navegadores Internet Explorer y en plataformas Windows.

Por otro lado la elaboración de los contenidos del curso era una proceso muy artesanal basado en la edición de los textos en distintos momentos.

Todo el montaje tecnológico estaba bien resuelto pero la actualidad ponía a nuestra disposición distintos elementos que nos dan mucha más agilidad y funcionalidad. Así que nos pusimos manos a la obra.

La estrategia básica era traducir todos los contenidos a un formato XML dónde pudiésmos abstraer el contenido de la presentación. Dicho y hecho, José Antonio se puso manos a la obra y en relativo poco tiempo tuvimos primeras versiones del curso en formato XML. Surgieron diversas cuestiones pero poco a poco las fuímos resolviendo.

Junto con Marie y Angel comenzamos a trabajar en la XSL que generase el HTML. Con Marie trabajamos sobre todo la parte del alumno y con Angel la del teacher y una herramienta para renderización de HTML de la que os hablaré otro día.

De los ficheros compilados de contenidos, Jose Antonio extrajo todos las imágenes y los audios listos para la conversión final.

Cómo os expliqué en una
entrada anterior yo estaba trabajando con la puesta en marcha y configuración de un servidor con Red5, un proyecto OpenSource de un servidor de streaming similar al Flash Media Server. En la parte del cliente había que mirar las cuestiones de Flex para ver cómo ibamos a generar lo que nosotros llamamos el ABAPlayer y que no es otro que el SWF que interactúa con el servidor Red5.

Una vez finalizada la exportación de los contenidos multimedia (imágenes y ficheros de audio) Jose Antonio se puse a generar las Situation. Esto lo resolvimos generando dinámicamente ficheritos de Flex y compilandolos. El resultado fué la generación de 144 SWFs con la situation, incluyendo sus subtítulos en los tres idiomas soportados por el curso.

En paralelo a estas tareas de conversión Marie y Angel realizaron un proyecto perfecto de evolución y refinamiento de las distintas XSLs. A su vez Roberto ha estado haciendo el trabajo de revisar, identificar bugs y en general ayudarnos con las cuestiones de testeo.

Llegados al momento de la migración tuvimos que resolver también la conversión del trabajo realizado por nuestros alumnos.

Así que una vez finalizado este último punto, podemos decir que ahora estamos convencidos de que váis a disfrutar mucho con nuestro curso y esperamos también que ahora sea algo más fácil estudiar el mejor curso de inglés de la red.

Esta entrada sólo pretende ser una felicitación y un reconocimiento al trabajo de todo el equipo Jose Antonio, Marie, Angel, Roberto y por supuesto Victor (nuestro genio del diseño e introductor a los mundos de Flex), así que los detalles técnicos del proyecto, si alguién los quiere saber gustoso los iré comentando, pero cómo veis ha habido trabajo para muuuuuucho rato.

Gracias a todos.

Un saludo

Markeing vs IT

Hace ya bastantes días que no escribo ninguna entrada. La verdad es que estamos muy liados con el proyecto que tenemos actulmente entre manos. Espero contároslo dentro de poco (cuándo salgamos definitivamente producción) y seguro que entenderéis la complejidad que hay detrás.

Cómo siempre nos estamos eternizando en la tarea Flecos y Detalles, que no hay manera de conseguir contralarla jamás por más que se intente, pero bueno esto será tema de una entrada más amplia.

Ahora quiero compartir con todos un vídeo muy bueno que me ha llegado y que espero que os guste tanto cómo a mí.

Siempre, he tenido la sensación de que existía una relación tensa entre lo que sería IT y Marketing o Ventas. Siempre parece que unos piden y los otros no quieren dar, o parece que hablen de realidades totalmente distintas. Después de mucho pensar en ello creo que al final es un problema tan simple como la diferencia de velocidad entre pensar qué hacer y hacerlo. Pero esto también lo ampliaré en otra entrada por que es algo sobre lo que he pensado bastante a menudo.

Sin más os paso el video en cuestión:



¿Crees que esto pasa realmente? ¿Te suena?

Un saludo.

Renovarse o morir? o sobrevivir?

Este será un post complejo por que el título se entenderá cuándo explique tres puntos.

Hace tiempo que observo como emergen las redes sociales. Desde hace tiempo aparecen nuevas redes con nuevos objetivos.

Mi curiosidad sobre todo se centra en conseguir entender para qué sirven!. Por ejemplo Facebook. Sí, sí debo ser el único que no acab de entender para qué sirve.

Pero de todas maneras creo que es algo generacional por que la verdad es que busco gente con la que he estudiado o trabajado y no encuentro a nadie, sin embargo si que encuentro a amigos de mis hermanos menores y todos tienen cientos de contactos. Entonces asumo que ya la realidad va más rápido que yo y que ya hay cosas que no puedo entender! :-D.

Esta reflexión que os he explicado es el primero punto de este post.

El segundo punto es que parece ser que es muy difícil que estas redes sociales sean éxitos comerciales (por lo que seguramente no debo ser el unico que no lo entiende). Parece que no arracan, recuerda a aquella hermosa etapa que fue la burbuja de Internet, cuándo todo, absolutamente todo iba a cambiar (esto sólo lo entenderán aquellos de vosotros que vivieron profesionalmente aquella etapa, yo los llamo 'burbujos') pero finalmente no cambió absolutamente nada. La realidad fue que simple y llanamente Internet es un canal más de venta. Todo es siempre más simple de lo que parece.

El tercer punto es este artículo dónde se habla de la necesidad de adaptar los contenido actuales para las búsquedas heterogéneas en contenidos naturales de distintos canales: blogs, web, redes sociales, etc.

Con estos tres puntos mi reflexión pasa por pensar que estamos viviendo el crecimiento de una ola, una ola sin forma concreta dónde todavía muchos aspectos se tienen que cerrar. Creo que en esta ola los protagonistas, son personas jóvenes que ahora efectivamente quizás no compran (por que no puedan) pero que en el futuro comprarán cosas.

El gran cambio, es que estos jóvenes, los clientes de mañana, seguramente no se moveran de lo que han conocido desde el inicio: las redes sociales. Habrán aprendido a sacarle partido, a relacionarse, a buscar, a encontrar.

La gran pregunta es si sabremos estar 'al tanto' los 'mayores' del cambio que se está produciendo.

No creo que la preparación se tenga que limitar a los contenidos. La forma de vender será la misma? La relación con los clientes será igual?

Indepenientemente de estas preguntas, creo que el futuro de la Red pasa por estas redes. Mi duda sólo es si quién no sepa renovarse podrá sobrevivir o.....???

Un saludo.

P.D: Si alguién me quiere añadir como amigo a Facebook estaré encantado!! :-D

Ya no es tan fácil

Hacía tiempo que no escribía. Estamos con un proyecto muy importante, que os explicaré tan pronto acabemos, y estoy con la cabeza muy focalizado en él. Necesito estar tan focalizado por que hay varios puntos de acción y cada uno de ellos con sus flecos.

En una de las partes del proyecto he tenido que buscar bastante documentación por la Red y ha sido una experiencia frustrante. Exceso de información, desorden, mucha falta de concreción y muchas verdades a medias en lo poco que encontraba. Finalmente acabé con el clásico 'prueba y error', hasta que lo conseguí.

Curiosamente hoy he leído un artículo dónde explica que esto que os he explicado ocurre en más de una empresa y que tiene consecuencias 'desagradables'.

En el artículo se detalla una encuesta sobre la importancia que los profesionales del mundo IT dan a la formación, pero no sólo eso sino también a poder disponer de una información online solvente y de calidad. Me suena! Cuántas veces hemos buscado información para resolver un problema y acabamos viendo código de una versión que no corresponde o código con errores?. Cuántas veces llegamos a un foro en el que te acabas tragando un montón de mensajes que no dicen nada o que te dicen lo que tienes que buscar en lugar de darte directamente la solución?.

Realmente el problema es que cada día se generan toneladas y toneladas de contenido y de información y cada día también comienza a ser más difícil encontrar lo que necesitas. Por otra parte seguro que los buscadores irán optimizando sus algoritmos para separar el trigo de la paja y nosotros por nuestra parte también aprenderemos a buscar mejor.

En cualquier caso, lo que más me ha sorprendido es que el 45% de los encuestados acabó utilizando información que acabó no siendo correcta. Y las consecuencias por utilizar esta información también son a tener en cuenta:

- Un 15% reconoció que algún componente de la red había dejado de funcionar.
- Aproximadamente otro 15% dice que se introdujeron brechas en el software corporativo.
- Un 5% dice que se interrupieron proyectos o se incrementaron sus presupuestos.
- Un 3% comenta que el tema acabó en quejas de clientes externos e internos.

Y en todos los casos, se debió invertir tiempo en reparar los errores y problemas generados.

Creo que es un buen tema de reflexión y algo a tener presente cuándo nos lanzamos a buscar información por Internet.

Se que muchos me diréis que lo que yo arreglé que lo suba o explique a algún lado, pero es que tampoco se muy bien dónde?!

Un saludo

Metodología

Desde que estudiaba la 'Metodología' ha envuelto toda mi vida 'profesional' y siempre ha estado presente. La intensidad de su presencia ha variado con el tiempo y en función de las etapas en las que me encontraba.

Yo creo, que ahora estoy en el nivel de intensidad justo y me doy cuenta de que realmente puede ser un arma de doble filo.

Por un lado, durante un tiempo no la usaba ni la cuidaba. Las consecuencias evidentemente las podríamos resumir en 'desastre': horas de reescribir código, deshacer cosas hechas, invertir horas para recordar cosas ya hechas, sobreescribir código en el servidor y tirar por la borda alguna hora que otra y otras lindezas.

De ahí pasé a ser un 'fundamentalista' y pensar que se debía llevar a rajatabla. La verdad es que esa actitud genera muchas frustraciones puesto que ni en un modelo ideal puedes tener tiempo ni recursos para tener una metodología completa.

Así que ahora lo veo de otra manera. Creo que la metodología es INDISPENSABLE pero hay que buscar un equilibrio. Los negocios necesitan una dinámica y casi nunca es compatible con la excelencia metologócia.

Hay muchas metodologías definidas; RUP, XProgramming, CMM, Métrica 3 y muchas más. Todas hablan de lo mismo con distintas palabras. Pero quién las utiliza ¿qué quiere? Y ese es el punto que de verdad representa un valor en la gestión de IT. Hay que buscar algo que:

- Sistematice el conocimiento de la empresa y evite la dependencia de personas.
- Ordenar los recursos, para saber en todo momento dónde está qué.
- Homogeneizar lo que hace todo el mundo. Se hacen las cosas cómo están definidas por el departamento y no como cada uno quiere.
- Reducir trabajos de poco valor; emplear tiempo en volver a configurar cierta cosa, o tener que emplear un par de horas en entender qué hizo un compañero.
- Nos permita comunicarnos con el resto de la empresa.

En definitiva, es un buen ejercicio de organización definir qué necesidades tenemos y cómo tiene que ser nuestra metodología. No nos tenemos que obsesionar con cumpliar a rajatabla cierta metodología. Tenemos que cumplir la que mejor se adapte a nuestro negocio en términos de velocidad, agilidad, riesgos y recursos.

Un saludo

Nuestros Gadgets en varios idiomas

Ya os dije que tan pronto tuviésemos los Gadgets publicados os pasaría el link. Pero nos hace tanta ilusión a todo el equipo de ABA English que quiero haceros partícipes de esta ilusión y simplemente os hago llegar el mail de nuestro gurú de SEO Loic, comunicando internamente la publicación de todos los idiomas. Os invito a probarlo y comentar qué os parece:

¡Hola lagartos y lagartas!

Ya tenemos el gadget en todos los idiomas!!! Podeís encontrarlos aquí:

versión alemana :

versión portuguesa:
http://gmodules.com/ig/creator?synd=open&hl=pt-BR&url=http://www.abaenglish.com/gadget/leveltest/test-abaenglish-pt.xml

versión española:
http://gmodules.com/ig/creator?synd=open&hl=es&url=http://www.abaenglish.com/gadget/leveltest/test-abaenglish.xml

versión inglesa:
http://gmodules.com/ig/creator?synd=open&hl=en&url=http://www.abaenglish.com/gadget/leveltest/test-abaenglish-en.xml

versión francesa:
http://gmodules.com/ig/creator?synd=open&hl=fr&url=http://www.abaenglish.com/gadget/leveltest/test-abaenglish-fr.xml

Para proponerlo a otros sitios, sólo teneís que dar esto link y luego la gente elige los colores y otras preferencias, antes de poner el código HTML (...) en su sitio.
No dudáis en proponer estos gadgets!

Felicidades a Victor para todo éste estupendo trabajo!!! También a Susanne y Flavio para las traducciones!

¡Hasta luego!

Gadget de Test de Nivel

Este viernes hemos lanzado nuestro nuevo Gadget de Test de Nivel. Este Gadget permite a quién lo aloje ofrecer a sus usuarios un test de nivel gratuíto de inglés. No esta personalizado con nuestra imagen ni nada que altere la estancia del usuario en la página de la persona que lo aloja.

Os animo a que lo probéis y si alguién lo quiere alojar ya, por favor, decidlo y os facilitaré encantado el código para que lo podáis incluir en vuestros blogs o webs.

De momento hemos comenzado el proceso de inclusión en el directorio de Google. En la prueba que hice tardaron casi tres semanas en incluirlo por lo que supongo que en este tiempo lo podréis encontrar también en el directorio de Google. Tan pronto esté incluído os pasaré el link directo.

Un saludo

¿Qué es SEO? ¡SEO es queso!

Ayer tuvimos una sesión de trabajo muy interesante con respecto al SEO. SEO es el arte de posicionar la página en buscadores. Para los amantes de los acrónimos es Search Engine Optimization.

La reunión fue larga y fructífera. Hablamos sobre cómo mejorar nuestro contenido para posicionarlo, hablamos también de cómo abrir nuestro contenido a los usuarios y de cómo captar mejor la atención del público.

Al final, a mí, que soy muy novato en todas estas cuestiones, me da la sensación de que es el juego del gato y el ratón. Por un lado están Google y compañía, que buscan contenidos y cómo optimizarlos basándose en que sean de utilidad para los usuarios. Por otro lado, estamos los demás que buscamos la manera de que nuestros contenidos cumplan los criterios de los buscadores.

Se llegan a pensar maneras enrevesadas de hacer que los contenidos cumplan estos criterios y el retorno que se espera de los esfuerzos que representan estos proyectos, es difícil de cuantificar. Por una parte siempre te dicen que no existe un criterio único, y por otro lado 'hay que tener en cuenta lo que hacen los demás'. Total que no hay manera de saber si haciendo esto o lo otro voy a conseguir pasar a la primera página o no.

En definitiva, da la sensación de que pensar bien en contenidos de interés para nuestros usuarios y servicios, sin pensar condicionados por los buscadores, puede ser la manera más rápida y fiable de aparecer bien posicionados.

Pensar e innovar quizás sea la mejor receta. ¿No creéis?

Un saludo

Opciones interesantes

Ayer leía en el blog de Matt Cutts la aparición del Google App Engine. Se trata de una herrmienta que nos permite desarrollar aplicaciones web utilizando los mismos Building Blocks de Google y en sus infraestructuras.

Esta iniciativa se suma a la de Amazon con sus Web Services.

Realmente este tipo de iniciativas hacen plantearse las cosas, especialmente en el caso de una StartUp como nosotros. Hasta ahora necesitabas un buen proveedor de servicios para los temas de infraestructura pero ahora aparece esta alternativa, y en el caso de Google, además gratuíto. Si a eso le sumas el poder utilizar una infraestructura como la de Google o Amazon, la pregunta es inmediata: para qué necesito a un proveedor de infraestructura, al menos al principio?

Bueno, es una pregunta que planteo. Otra pregunta que veo interesante es si esto afectará a los proveedores de infraestructuras. Repercutirá quizás en sus precios?

De todas maneras, debo reconocer que no he probado ninguna de las dos y me gustaría saber si alguién de vosotros lo ha hecho.

Un saludo.

Coeficiente Pollo

Hoy hemos tenido la reunión con el Consejo de Administración. La conclusión supongo que debe ser la misma que cualquier consejo de cualquier otra empresa, grande o pequeña: hay que vender más. Evidente.

Cuando empecé con el tema de 'emprendedor' asistí a varias charlas, seminarios, etc. dónde se hablaban de distintas maneras de encontrar financiación. Ahí aprendí que una empresa que empieza puede necesitar distintos tipos de financiación según su momento: business angels, seed capital, etc.

La verdad es que me quedó claro que un proyecto que arranca puede tener distintos estados a los que corresponden distintas propiedades. Una de esas propiedades creo que es el 'Coeficiente Pollo'.

¿Qué es el 'Coeficiente Pollo'? Pues creo que es el nivel de trabajo de backend, que genera tu propia actividad. Este trabajo no es trabajo de 'mantenimiento' sino de 'reparación' de errores que generas por tu velocidad.

En una empresa se generan tres tipos de trabajo:

• Nuevos proyectos


• Backend destinado a mantenimiento (cliente que pide facturas, o cambio de datos de clientes, etc.)


• Backend destinado a reparar errores (yo paqué 5 y me envían 3, etc, etc.)
  

No creo que exista ninguna empresa sin el tercer punto. Todas tienen su 'Coeficiente Pollo'.

La pregunta es: ¿cuándo una empresa que empieza, debe preocuparse por su Coeficiente Pollo? ¿Y cuándo?. Evidentemente al principio vender, darse a conocer, promocionarse, etc. es lo primero. Tan evidente como eso, es que las prisas generan desorden y las prisas existen por que siempre hay muchos proyectos y poco tiempo.

El Coeficiente Pollo es algo que toda empresa puede asumir. Es cuestión, como casi todo, de poner recursos, pero en una empresa que empieza hay un problema añadido. Los recursos son escasos, por lo que la capacidad de crecer y hacer nuevos proyectos de dicha empresa se verá mermada por el trabajo generado por el Coeficiente.

Podríamos resumirlo en una pregunta ¿Hasta cuándo no me preocupo por tapar agujeros y sólo de vender?

Personalmente creo que cuánto antes se comience a ordenar, más asentadas serán las bases de la empresa. Por lo que he visto hasta el momento el desorden nunca se ordena o soluciona, casi siempre se arrastra. Por otro lado, la vorágine de la venta es infinita (y con razón): siempre hace falta más, pero...

...si sólo nos preocupamos por vender, ¿cuánto tardaremos en llegar al punto en el que no podemos vender más por que estamos ocupados tapando agujeros?

Una gran cuestión... al menos para debatir en el café no?!

Un saludo

¿Sólo preguntar o pensar?

Hace algunos días leí en el blog de Jeremy Zawodny una entrada acerca de lo fácil que representa algunas veces el preguntar en lugar de pensar algo en el seno de una empresa.

Esta entrada me hizo reflexionar, por que realmente es una cuestión histórica en cualquier empresa. En la reflexión, enlacé con un tema que hace ya algunos años que apareció, está ahí y la verdad es que no he visto que se haya convertido en algo instaurado. Me refiero a la gestión del conocimiento (Knowledge Management).

La teoría viene a decir que hay que convertir el conocimiento de una compañía en un activo, es decir, en algo sistematizado, abstracto a las personas y que pueda ser reutilizado. La bomba ¿no?. Si esto se cumpliese ya no habría lugar para las preguntas del estilo; "¿sabes cómo se hace un abono a un cliente?" o "¿sabes cómo tengo que hacer el formulario de baja de stock?" deberían sustituirse por una consulta a algún medio dónde ese conocimiento está sistematizado, actualizado y gestionado por la compañía. En ese momento, ese conocimiento pasaría a ser un activo de la empresa.

Esa es la teoría que como todas las teorías son maximalistas, pero (también como en todas las teorias) que esconde a su vez una realidad práctica. Más allá de debates de si ese conocimiento es activo o no, hay una pregunta básica: ¿cuánto tiempo perdido representa una de esas preguntas si sumamos el tiempo de quién la hace y el tiempo de quién la responde?. Además ¿podemos así garantizar respuestas únicas y homogéneas?.

En nuestro caso tenemos el departamento de atención al alumno de nuestro curso de inglés dónde esto es básico. Además las personas que se dedican a esta tarea normalmente rotan con facilidad. Hace días ya que tengo en la lista de proyectos crear 'algo' dónde todo esté recogido y minimizar este problema.

Lo rápido es decir: pongo una wiki. Pero lo único que cambiaría es de lugar el desorden. El problema es instaurar una cultura de utilización de un repositorio de preguntas, instaurar también la consulta al repositorio antes de preguntar y ese es un esfuerzo que ninguna herramienta podrá hacer jamás. Además debe existir una 'cabeza única' que clasifique las cosas de una manera homogenea. Una herramienta dónde las cosas están ordenadas de tantas maneras como usuarios tenga, volverá a ser un desorden, digital y de todos los usuarios pero desorden :-D.

Volviendo a la reflexión teórica, creo que en las compañías quizás no ha calado este tema, por que es difícil dedicar recursos en el dia a día a estas cuestiones. Todo se ve como burocracia y elementos que ralentizan las cosas. Creo que ese es el principal motivo de que no cuaje. Yo creo que se hacen la gran pregunta; "¿la inversión de estos esfuerzos/recursos se verá compensanda?". Yo estoy convencido de que sí!.

En nuestro caso, creo que vamos a optar por lo simple. Herrienta simple sin más, esforzarnos por organizar las cosas de una mejor manera y fomentar su uso.

Os iré contando como va este nuevo proyecto.

Un saludo

Campañas de mailing y Hotmail

Cómo cualquier negocio de Internet, nos preocupamos por mantener al día de nuestros avances y ofertas a nuestros alumnos y en general a toda las personas que pudiesen estar interesados en nuestro curso.

Hace algunos días nos dimos cuenta de que nuestros correos no llegaban a las cuentas de Hotmail. "No llegaban" significaba que ni siquiera se entregaba a la carpeta de Junk-Mail. Por lo tanto, ¿qué ocurría con el correo?.

Para nosotros esto es crítico por que el número de gente que utiliza cuentas de Hotmail para moverse por la red es elevadísimo, por lo tanto nuestra capacidad de poder comunicarnos con toda la gente interesada en nuestro curso quedaba reducida.

Ya desde el principio habíamo revisado todas nuestras comunicaciones para evitar molestar a nadie. Seguimos todas las recomendaciones y nuestro newsletter estaba hecho por alguién con experiencia en este tipo de tareas. Por lo tanto el contenido en sí de los correos no podía ser la causa del problema.

Revisamos los logs del servidor de correo esperando encontrar algún error que nos dejase claro que había cuentas en las que se rechazaba el correo. ¡Nada!; 'Message succesfully delivered'. Por si acaso revisamos de nuevo la configuración del servidor de correo y una vez hablado con el ISP y tras verificar, conexiones, reglas de firewall y todo lo imaginable llegamos a la terrible conclusión: el servidor tampoco es el problema.

Indagando encontré que había más gente con los mismos síntomas.

Una vez revisado de arriba a abajo , recurrí al programa de Postmaster de MSN. Es un programa destinado asegurar una experiencia de cliente protegido y seguro. Aquí encontramos todas las herramientas de las que podemos hacer uso para poder enviar tranquilamente correo a cuentas de Hotmail.

Al final deducí que lo que nos ocurría era que los filtros de Junk Mail habían decidido que nuestro correo era SPAM en más de un 90% del envío de esos días con lo que ni siquiera los había entregado en la carpeta del Junk Mail. Simplemente los borraba. Ni devuelto ni nada, borrado. ¡No tengo palabras!.

Encontré este formulario dónde expliqué el caso y finalmente al cabo de unos dos días nos notificaron que eliminaban del filtro lo que hacía que nuestros correos no llegasen.

Uno días después, ahora de momento llegan al Junk Mail. No es mucho pero por lo menos, llegan!!. Supongo que ahora todo pasará por darnos de alta en la lista blanca que utiliza Hotmail.

Un saludo

El proyecto

En la primera entrada de este blog os hablaba de que formaba parte de un proyecto de Internet. Lo primero que quiero hacer antes de continuar con nuevas entradas es hablaros de lo que me ocupa día a día.

Estamos arrancando un proyecto llamado ABA English. Nos dedicamos a servir el mejor curso de inglés online que podáis encontrar (obviamente esto os parecerá tópico si lo digo yo, pero os invito a que lo probéis).

No es un proyecto que comience desde cero, ya que el curso en sí ya existía. Nos dedicamos a la actualización, mejora y ampliación del curso y por supuesto a su venta en la red.

En el proyecto participa gente de perfiles variados y poco a poco os los iré presentando.

La principal ventaja de nuestro curso es que puedes practicar tu pronunciación y compararla con la de los actores de cada una de las 144 unidades que tiene el curso. Cubre seis niveles; Beginners, Lower Intermediate, Intermediate, Upper Intermediate, Advanced y Business.

Comenzamos ahora hace un año y tres meses y hemos hecho muchos cambios y mejoras. Os iré comentando todas estas mejoras.

Como todos los StartUp nacemos con unos recursos limitados y procuramos hacer maravillas con poco.

En definitiva, os iré explicando nuestras experiencias y especialmente las mías en el área técnica.

Espero que os guste como a mí.

Un saludo

¡Ya tengo Blog!

Hace algunos días hablaba con un amigo sobre la dificultad que creo que tiene el tener un blog dónde escribes habitualmente.

Lo veo complicado por diversas razones, comenzando por elegir la temática sobre la que hablar. Luego además hay que ir actualizándolo y la verdad demasiadas cosas tiene uno ya en su vida diaria como para encima añadir la escritura de notas en el blog!.

Pero hoy reflexionando sobre la cuestión he pensado, "caray, pues hablo de lo que me ocurre día a día y listo!". ¡De eso tengo de sobra para escribir!. Así me he decidido.

Este no es un blog de gurú de algo, básicamente por que no soy gurú de nada :-D, ni es un blog referente de nada, por que tampoco lo soy.

Este es el blog de una persona que participa en el StartUp de un proyecto de Internet, que resulta excitante, motivador, estresante, ilusionante, y todos los 'ante' que elijas. Soy el director técnico del proyecto y os iré explicando cómo vamos.

Espero que os guste.

Un saludo a todos.